Capítulu VIII: El sieglu XIX
Carbón, aceru y lliberalismu
La época contemporánea principial al sur de los Pirineos nel 1808 cola invasión de la Francia napoleónica, yá que supón l’aniciu del fin del Antiguu Réxime. L’entamu de la sublevación antinapoleónica en Madrid el 2 de mayo coincidió nel tiempu cola reunión ordinaria de la Xunta Xeneral que’l 25 de mayu, depués d’un golpe revolucionariu protagonizáu pol sector más radicalizáu de la Xunta, proclamó la soberanía asturiana; declaró non reconocer más rei que Fernando VII; despachó embaxadores a Inglaterra a negociar la paz cola mesma, asina como ayuda militar; y formó un exército, l’Exércitu Defensivu Asturianu, pa enfrentar la invasión. Una de les figures más sobresalientes del llevantamientu foi Álvaro Flórez Estrada, Procurador Xeneral d’Asturies naquel momentu, miembru de la pequeña nobleza somedana, empresariu, intelectual ilustráu y, años depués, ún de los grandes economistes del sieglo XIX en tol sur d’Europa. Lo esceicional de la sublevación asturiana, a diferencia de les que siguirán n’otros territorios del reinu, ye que se fai dende una institución ofical, propia del Antiguu Réxime, pero que se reinterpreta a sí mesma y basa la so llexitimidá non sólo na tradición, sinón na eleición popular. La declaración de la soberanía asturiana xustifícase pola ausencia del monarca llexítimu, Fernando VII, polo que los sublevaos entienden que la soberanía torna a Asturies hasta qu’l rei pueda recuperala.
D’esta sublevación, niciu auténticu de la revolución burguesa nel nuesu país, procede ún de los elementos simbólicos más importantes de la historia asturiana: la bandera. Foi diseñada por Xovellanos y asumida pola Xunta con variaciones pequeñes, quedando con una forma mui similar a l’actual: azul celeste cola cruz de la victoria –col alfa y la omega– n’oru, y la inscripción, nel mesmu color, ‘Asturias nunca vencida’.
Los revolucionarios asturianos van formar parte activa nes Cortes de Cádiz y nel diseñu de la Constitución del 1812. Derrotaos los franceses, cola restauración de Fernando VII y la reaición absolutista, esos lliberales van ser persiguíos y encarcelaos, hasta que nel 1820 un asturianu, l’oficial tinetense Rafael del Riego, dirixa un golpe militar qu’obliga a Fernando VII a restablecer la Constitución, anque ésta solo rexirá trés años, yá qu’ una invasión francesa nueva restaura l’absolutismu. Mientres tol reináu de Fernando VII sucederánse les disoluciones y restituciones d’una Xunta Xeneral cada vegada más disminuida na so capacidá d’autogobierno, hasta que nel 1835 se produz la so eliminación definitiva. La Xunta cayó víctima de l’aversión de lliberales y absolutistes al mesmu tiempu: los primeros nun la queríen porque defendíen un estáu centralista y nun toleraben nenguna institución específica nos diferentes pueblos d’España, y los absolutistes tampoco porque, a pesar de ser una institución oligárquica, era electiva y representativa y, pa ellos, sospechosa d’inclinase a la subversión, ente otres coses porque munchos de los sos miembros yeren lliberales destacaos. Asina, col apoyu d’unos y otros, eliminóse el restu últimu del autogobiernu asturianu, lo que Xovellanos llamaba la Constitución histórica del Principáu, quedando a partir d’entós Asturies sometida a un centralismu cerril que reportaría consecuencies graves pal desarrollu económicu posterior.
La revolución burguesa que los lliberales realizaron n’España fíxose non yá al marxe, sinón en contra dafechu de los intereses de la mayoría grande de la población, llabradores y artesanos, y amás con un componente autoritariu y confesional fuerte –lliberalismu doctrinariu–. La desamortización de les propiedaes de la Ilesia católica –nacionalización y puesta en venta de los bienes, que foron adquiríos na so mayoría pola burguesía– tuvo efeutos mui negativos pa los llabradores asturianos, que nun pudieron acceder a la propiedá de la tierra por carecer de capital pa ello, y que vieron cómo los amos nuevos de la mesma pasaben a esixir el pagu de la renta en metálico y non n’especie, obligando a los arrendatarios a vender ellos mesmos la collecha, non disponiendo munches vegaes de dineru suficiente p’afrontar los pagos y enfrentándose al desallugu y/o a la miseria. Per otru llau, la supresión obligatoria de los gremios, que finaba colos derechos de los artesanos en nome de la llibertá de trabayu, tamién provocó rocees d’estos hacia un lliberalismu que, en nome de la llibertá, condenaba a les clases populares a la esclavitú. Sicasí, esta opresión nun se traduxo a lo llargo del sieglu XIX en grandes rebeliones sociales d’estos sectores, a esceición d’ un apoyu discretu al carlismu o motines esporádicos por mor de la carestía, sinón nuna inhibición política casi total –polo demás lóxica, yá que nun teníen derechu a votu– y nel votu por pies, esto ye, la emigración masiva, de manera preferente hacia América Llatina: ente l’últimu terciu del sieglu XIX y el primeru del XX produxéronse dende Asturies más de 350.000 salides tresoceániques –que nun quier dicir 350.000 emigrantes, yá que munchos d’ellos fixeron el viaxe delles vegaes–. Cuba, México y Arxentina foron los destinos principales, auque non los únicos: EE XX., Chile, Uruguai, Colombia, Santo Domingo y un llargu etcétera tamién contaron con colonies asturianes importantes. La mayoría nun tornó, y los que lo fixeron, los indianos, aquellos que regresaron ricos y poderosos, van convertise en munchos casos nos elementos más dinámicos de la burguesía asturiana de principios del sieglu XX.
Porque’l gran cambiu qu’esperimenta Asturies nel ámbitu socioeconómicu a lo llargo del sieglu XIX va ser l’aniciu de la Revolución Industrial, mui tardía y escasa si la comparamos con Inglaterra o Francia, pero bastante notable si lo facemos con España, a esceición de Catalunya y Bizkaia. La industrialización asturiana nun va venir como la catalana o la de la mayor parte del continente, esto ye, d’una burguesía arriquecida pol comerciu y, polo tanto, con capital suficiente como pa emprender un procesu industrializador, sinón que va venir como la bizkaitarra: pola esistencia d’una riqueza mineral –fierro nel casu vascu; carbón, nel asturianu– qu’atrae capital foriatu pa la esplotación minera y metalúrxica. Carbón y aceru van ser la base de la revolución industrial asturiana, circunscrita mientres el sieglu XIX a la zona d’Uviéu, Xixón y les cuenques del Nalón y del Caudal. Pese a too, estos focos industriales van ser islles en mediu d’un mar rural: nel 1900 tovía’l 70 por cientu de la población asturiana vivía del sector primariu, frente a un 14 por cientu del secundariu y un 16 por cientu del terciariu. El desarrollu industrial viose llastráu pola ausencia d’una burguesía asturiana –que nun se va dir creando de forma significativa hasta principios del sieglo XX– y pola ausencia absoluta d’un autogobiernu que permitiese utilizar los recursos asturianos n’articular el territoriu y ameyorar les condiciones del procesu industrializador. Por poner un exemplu, el ferrocarril Llangréu-Xixón foi’l segundu más antiguu d’España (1853), pero la indispensable vía férrea que coneutara Asturies con Castilla, y polo tanto fixera realmente rentable la esplotación a gran escala del carbón y l’aceru, nun se fixo hasta’l 1884. Nes décades últimes del sieglu fadránse sentir con fuerza les reivindicaciones de los republicanos federales, que van realizar delles propuestes de Constitución asturiana, con un conteníu social mui avanzáu pa la so época –y la de nueso–.