Pendant les XVlième et XVIlième siècles,
l'isolement asturien par rapport aux centres de décision de l'Impire
espagnol est si important qu'en 1518 les dominicains venus à Oviedo
pour fonder leur couvent parlaient de la "montagne emmêlée",
de même que les jésuites faisaient allusion aux "Indias
que nous avons en Espagne" (terres colonisées par les espagnols
en Amérique latine). Ce fut une époque de famines, d'épidémies
et de catastrophes telles que les incendies d'Avilés et d'Oviedo,
qui détruisirent leurs centres urbains, et qui furent les causes
et les conséquences de la pauvreté de la population soumise
à de pénibles travaux dans une terre qui appartenait dans
sa plupart à l'Église et à la Noblesse.
Pourtant, parmi tant de faiblesse, l'Université d'Oviedo fut fondée
aux dépenss de l'asturien Fernando de Valdés Salas, Inquisiteur
Général, Archevêque de Seville et confesseur de l'empereur
Felipe II, et qui voulait sans doute faire sortir son Pays de l'état
d'abandon et de retard séculaires où il se trouvait; mais
il est vrai que le fondateur considérait les Asturies comme une terre
"déchristianisée", et donc, "terre de mission"
ou indias" en Espagne.
Au XVIIIième siècle toute une serie de circonstances
favorisera l'apparition d'un nouveau courant de pensée parmi les
secteurs des classes puissantes qui donnera lieu à l'affleurement
de l'Illustration. L'importante tradition du Pays quant aux échanges
par voie maritime rendra facile l'arrivée aux ports des oeuvres de
Rousseau, de Voltaire et des Enciclopédistes, et de nouvelles idées
de progrès du continent. C'est le "Siècle des Lumières"
pendant lequel et parmi une pléiade de noms il faut remarquer celui
de Don Gaspar Melchor de Jovellanos, un des personnages des plus notables
de l'Espagne de ce sièele; les Asturies étaient pour lui une
source de raisonnement puisqu'il était préocupé par
leur progrès economique et culturel: il. sera le premier à
projeter un programme de développement en s'appuyant sur l'utilisation
des gisements de charbon qui venaient d'être découverts: planification
d'infrastructures nécessaires, établissement de communications
terrestres intérieures et avec la Péninsule, et introduction
de l'enseignement scientifique et tecnique.
Le 25 mai 1808 la junta General (Assemblée Générale)
de la Principauté se proclame souveraine face à un pouvoir
central soumis à l'autorité des Français. Cette Junta
envoie des embassadeurs en Angleterre et déclare la guerre à
Napoléon