Asturianos na Guerra Cuba

Nesti añu 1998, fae cien años de les derrotes militares en Cuba y el Pacíficu, que pusieron-y fin al imperiu español, surdíu a partir de los Reis Católicos. Aprovechando una exposición que se ta fayendo nel Museu del Pueblu d'Asturies, en Xixón, vamos falar güei de los asturianos na Guerra Cuba.

Dende mediaos del sieglu XIX, el movimientu separatista cubanu fue espolletando y ficieronse tres guerres: la Guerra Grande o Guerra los Diez Años (1868-1878), que terminó cola paz de Zanjón; la guerra Chiquita (1880) y la de Independencia propiamente dicha (1895-1898). Estados Unidos, qu'entamaba la so política imperialista, apoyó a los separatistes cubanos y declaro-y la guerra a España.

Cuba fuera, ente tolos países americanos, el principal acoyedor d'emigrantes asturianos. Enantes del gritu d'independencia, el 10 d'octubre se 1868, más del 90% de la emigración asturiana a América concentrabase en Cuba.

Nes víspores la guerra los Diez Años, rexistrábense en Cuba cerca de 9.000 asturianos (el 10% del total d'españoles), pocos menos que canarios y más o menos los mismos que catalanes y gallegos. Ente 1859 y 1862, de los más de 8.500 asturianos que solicitaren pasaporte nueve de cada diez diben pa Cuba. Alendefetu, teníen una organización política y social de les más actives de les afincaes na isla.

Un nutridu grupu d'asturianos taben integraos nos cuerpos de "Voluntarios del Comercio", que ya teníen llarga esistencia dientru la organización colonial de Cuba y que habíense creao pa suplir la escasez de les fuercies militares, magar que bramente les sos actividaes nun diben más allá de llucir los uniformes en desfiles una o dos veces al añu.. Estos batallones taben formaos por civiles, salíos de les capes medies de la emigración o fíos cubanos de peninsulares, con edaes entre 18 y 50 años. Los Voluntarios del Comerciu sólu en contaes ocasiones fueron al frente y la so actividá fue fundamentalmente urbana, como grupu paramilitar.

El términu voluntarios fue aplicáu mesmamente a los mozos reclutaos n'España pa dir a combatir na Guerra Cuba, que fueron munchos. Dafechu, el éxercitu español convirtióse n'otra vía migratoria, que xugó un papel perimportante na estructura social de la isla, al convertise'l soldáu nun componente más o del paisaxe humanu de la colonia.

En noviembre de 1869, demientres la guerra los 10 años, Asturies envió a Cuba el denomináu Batallón de Cazadores Covadonga, integráu por 1000 homes y patrocináu pola Diputación Provincial. El so recibimientu na Habana convirtióse nuna aparatosa ceremonia d'exaltación patriótica, con discursos, desfiles, homenaxes y bienvenides. Cuando los llicenciáron 6 años dempués, en 1875, sólu un terciu de los paisanos que habíen salío d'Asturies volvió pa casa. El restu, morriera na batalla o atacao poles enfermedaes tropicales.

En 1877, creáse en Cuba la Sociedad Asturiana de Beneficiencia, con fines asistenciales, y que sería'l embrión del Centru Asturianu de l'Habana, Institución Benéfica de Instrucción y Recréu , fundáu'n 1886. Al estallar la guerra de 1895 yera d'esperar qu'Asturies, proxenitora del colletivu más nutridu e influyente de les colonies peninsulares en Cuba, mostrara un significativu interés pola situación na isla. El desastre cubanu o el desastre de 1898, que asina fuera nomao, vivióse con especial intensidad y fue l'únicu sitiu d'España onde fue posible reclutar y equipar un batallón enteru. En 1896 creóse el Batallón de Voluntarios del Principáu, formáu por otros milenta homes y promovíu pola nomada Xunta del Principáu pa la Defensa de Cuba, presidía pol Obispu d'Uviéu, Ramón Martinez Vixil. La despedía d'esti batallón fue muy destacada pola prensa asturiana y tuvo carácter popular. Nos periódicos El Carbayón y El Corréu d'Asturies, quedaren plasmaos tolos pormenores del acontecimientu. Dióse-yos un banquete pa marchar y fueron despedíos nel Musel ente aplausos y vítores. Pa facilitar la asistencia a los actos cerrarónse tiendes y fábriques.

Esti amor patriu y entusiasmu popular fueron cayendo en picáu a medía que pasaba la guerra n'Asturies y en toa España. Cuandu retornen los combatientes enfermos y derrotaos, a partir de setiembre de 1898, encontraránse cola indiferencia y na miseria. Les derrotes de Cavite, nel Pacíficu y de Santiago, en Cuba, fueron sancionaes por el Tratau de París n'avientu de 1898 cola pérdida de Filipines, Cuba y Puertu Ricu. Fue'l fin del suañu imperial y l'aniciu d'una profunda crisis de la conciencia nacional, que puso en cuestión tol réximen políticu de la Restauración.

La emigración nun se interrumpió col fin de la dominación colonial española na Isla, sinón qu'entoavía alcanzó les cotes más altes nes primeres decades del sieglu. Inda güei, la presencia asturiana en Cuba ye perimportante y son munchos los vínculos ente les dos comunidaes.

Pese al impautu la derrota, la sociedá asturiana pareció recuperase prontu del desastre. La repatriación de capitales indianos en 1898, contribuyó al llámau auge de fin de siglu, sofitó la espansión carbonera y metalúrxica d'esti y tuvo parte na nacencia d'una banca rexonal. Pero ésta, ya ye otra historia.
Pilar Sánchez Vicente